En un artículo anterior, Alimentos que son malos para los dientes, hablé de tres grupos principales de alimentos que pueden ser perjudiciales para la salud dental. Estos incluían dulces y edulcorantes, alimentos bajos en grasa y alimentos que contenían harina blanca, en particular harina blanqueada.
Con este ensayo, me gustaría dedicar algo de tiempo a analizar un área que creo recibe muy poca atención, ya sea por parte de los pacientes o de los dentistas. Esto podría deberse al hecho de que cuando muchos pacientes llegan al hospital dentista, buscan una solución a un problema específico. De esta forma, el mercado ha condicionado tanto a pacientes como a médicos a centrarse en el resultado final.
Esto tiene un propósito y satisface una necesidad. Los pacientes que sufren dolor a menudo no quieren saber qué deben comer; en cambio, quieren saber cómo manejar su dolor. Sin embargo, saber qué alimentos ayudan a reparar los dientes puede ser un factor importante para determinar su futura estabilidad dental a largo plazo.
En el clima económico actual, la atención sanitaria se ha enfrentado a numerosos obstáculos, y los consumidores se enfrentan a facturas médicas y dentales exorbitantes. Como resultado, el tratamiento de salud generalmente se reserva para manejar las crisis. En realidad, esto es contraproducente, porque la atención dental de emergencia es igualmente costosa. Cuando esto se combina con el deseo del paciente de ahorrar dinero, el “tratamiento” puede ser una decisión de extraer el diente problemático. Más tarde, cuando el paciente comienza a arrepentirse de su decisión y busca reemplazos dentales, puede darse cuenta de que los precios de reemplazo son muchas veces más altos que si el problema se hubiera abordado tan pronto como se encontró.
La calidad de los alimentos que comemos también puede verse influenciada por factores económicos. Mucha gente elegiría las cosas más baratas para ahorrar dinero. Normalmente son relativamente rentables para el fabricante, pero a menudo están muy procesados y son bastante perjudiciales para la salud.
Entonces, ¿qué necesitas saber exactamente?
Empecemos por un concepto básico: todo lo que comes y que llega en caja, frasco, lata o envoltorio de plástico ha sido procesado.
Lo más esencial que puede lograr para establecer o mantener una boca sana es su dieta. Cuando comes demasiadas comidas procesadas, especialmente aquellas con alto contenido de azúcar y harina blanqueada, provocas impactos que quizás no notes de inmediato. Por ejemplo, los niveles elevados de azúcar en sangre pueden provocar niveles elevados de cortisol. El cortisol es una hormona producida por la glándula suprarrenal que es responsable de la elevación del azúcar en sangre. También tiene un efecto sobre el flujo de parotina (una hormona de las glándulas salivales), lo que puede provocar caries. El cortisol también inhibe la formación de hueso al competir con la insulina, que regula el metabolismo de los carbohidratos y las grasas en el cuerpo.
La incapacidad para metabolizar las grasas, por otro lado, puede impedirle beneficiarse de alimentos saludables que pueden ayudarle a reparar sus dientes.
Como puedes ver, es similar a la canción infantil “El hueso del tobillo se conecta con el hueso del pie. Y el hueso del tobillo tiene una conexión con el hueso de la pierna”. La principal conclusión es que lo que hacemos (o no hacemos) puede tener consecuencias negativas e imprevistas en lo que respecta a nuestra nutrición y nuestros dientes.
Mantener niveles hormonales adecuados es fundamental para su salud bucal y para su bienestar general. Cuando las hormonas están equilibradas, el vínculo entre desmineralización y remineralización está equilibrado. El calcio y el fósforo pueden extraerse de la sangre y provocar escasez en nuestros huesos y dientes cuando están desequilibrados. También puede causar una condición en la que su cuerpo se vuelve demasiado ácido. Las bacterias y los hongos crecen más fácilmente en un ambiente ácido. Si hay un mensaje para llevar a casa de este ensayo, debería ser que comer alimentos reales (es decir, alimentos no procesados tal como lo concibió la naturaleza) no sólo beneficiará su salud en general, sino que también beneficiará a sus dientes.
Entonces, ¿qué alimentos son beneficiosos para los dientes?
- Proteínas: Consuma proteínas para ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Como se indicó anteriormente, las variaciones de azúcar en sangre son una causa importante de pérdida de minerales. Se prefieren las proteínas de alta calidad, como la carne de res alimentada con pasto o la caza silvestre. Si bien entiendo que esto puede ser un problema para los vegetarianos, no cambia la realidad de que las carnes contienen el almacenamiento más productivo de minerales, proteínas y lípidos. Los vegetarianos deben obtener sus proteínas de los huevos y el queso.
- Alimentos que contienen fósforo: El fósforo, que quizás sea más vital que el calcio para los dientes, se puede obtener a través de la leche y el queso. La mejor leche es la cruda y no pasteurizada. Los vegetarianos no deberían tener problemas para adquirir fósforo de estas fuentes a menos que sean totalmente veganos. Las vísceras de animales terrestres y marinos también son buenos proveedores de fósforo. Las carnes musculares (las más comunes, a diferencia de las vísceras como el hígado o los riñones) también son buenas fuentes, al igual que los frijoles y las nueces. Los niveles de fósforo en las vísceras son más altos que en las carnes musculares. Aunque está presente en algunos cereales, las cantidades pueden ser insuficientes o difíciles de absorber, lo que hace que sea una mala elección para los dientes.
- Los oligoelementos son importantes: además del fósforo, la deficiencia de hierro, cobre, magnesio y manganeso puede provocar enfermedades dentales. Los alimentos ricos en hierro incluyen mariscos y vísceras. El cobre se puede encontrar en el hígado y los moluscos. Los hongos contienen cantidades más pequeñas. El magnesio se puede encontrar en alimentos como el pescado, las almendras y las espinacas. El manganeso se encuentra en una variedad de alimentos, incluidos el hígado, los riñones (vísceras), los mejillones, las almendras y la piña, por mencionar algunos. Es posible que otros oligoelementos desempeñen un papel, pero hay demasiados para enumerarlos aquí.
- Grasas saludables: No sólo son una buena fuente de energía, sino que también ayudan a mantener la función y el equilibrio hormonal. El aceite de oliva, la mantequilla, la carne de res, el pollo, el cerdo y la grasa de pato son ejemplos de grasas buenas. El aguacate y el aceite de coco son otras buenas fuentes de grasas saludables, especialmente si son orgánicas. Las grasas vegetales no suelen contener las vitaminas que ayudan a reconstruir los dientes.
- Vitaminas D y A que son solubles en grasa: En pocas palabras, no podemos llevar calcio y fósforo a nuestros huesos o dientes si no tenemos suficiente cantidad de estas dos vitaminas. Estas dos vitaminas suelen ser deficientes en quienes padecen pudrición dental. Los mariscos son una buena fuente de vitamina D. Si no tienes fácil acceso a ellos o no te gustan, la manteca de cerdo o la grasa de cerdo te serán útiles. Sin embargo, el sebo o grasa de res parece ser más eficaz. La exposición diaria a la luz solar es otra buena (y bastante sencilla) estrategia para obtener vitamina D. Otra forma sencilla de añadir vitamina D a su dieta es consumir aceite de hígado de bacalao fermentado.
La medida más efectiva que puede tomar para protege tus dientes – y tu salud en general – es comer saludablemente. También es algo sobre lo que tienes cierto control. Tómese el tiempo para descubrir qué alimentos incluyen proteínas, fósforo, grasas saludables, vitaminas D y A y oligoelementos, ¡y estará en camino a tener dientes y encías más saludables!
La próxima revolución en el cuidado dental está a punto de comenzar. Puede cuidar mejor sus dientes con nuestros recursos dentales fáciles de usar. Desde blanqueamiento y adhesión hasta coronas e implantes, encontrará una gran cantidad de información al alcance de su mano y la dentista cerca de mi, que se preocupa por su salud dental y en general.